Esta antología presenta no sólo al historiador que fue Edmundo O'Gorman, sino a una de las inteligencias más vigorosas, lúcidas y originales del siglo XX mexicano; al escritor, cuya pluma le valió Premio Nacional de la Lengua ; al pensador, en suma, en el sentido más amplio y generoso de la palabra. Aquí el lector encontrará algunas de las mejores páginas de quien se cuenta entre los mejores ensayistas de la lengua española. No es accidental que O'Gorman, para quien la obsesión academicista amenazaba con aniquilar la originalidad y clausura toda posibilidad de discusión, encontrara su medio predilecto en el ensayo, que hace de la indeterminación virtud y apertura al diálogo. Más que la obra de un historiador para historiadores, estamos ante un discurso crítico de amplias miras que fustiga esa permanente tentación de fugarse de la historia, de crearse mitos para refugiarse en ellos de la vida. Es un llamado, que vale para toda generación, y quizá con mayor razón para está, a afrontar el pasado como lo que fue y el presente como lo que es: riesgo e indeterminación, con la responsabilidad frente al porvenir que ello implica. Es la historia como apertura de la conciencia.
