Alfonso Reyes dijo de Goethe que si pecó por algo fue por querer aplicarlo todo al alcance de los sentidos, negándose a la mano oscura de la matemática o a las abstracciones filosóficas, y agregó: "nunca quiso pensar en el pensamiento, sino sólo en las cosas". Con su jugosa exposición, Alfonso Reyes nos pinta la existencia, obra y contorno del genio creador de Fausto.
Los Treinta y Tres Negros es uno de los relatos incluidos en el célebre Libro Rojo, coordinado y publicado en 1870 por Riva Palacio y Manuel Payno. En este relato el autor cuenta la historia de la rebelión de un grupo de esclavos africanos liderados por su patriarca Yanga, que lograron en frenter y poner en jaque al poder virreinal en la Nueva España. Gracias al estudio de los documentos del archivo nacional, Riva Palacio pudo reconstruir la efímera victoria de los rebeldes y el terrible escarmiento que años después otro grupo sufrió en la plaza de la ciudad de México para disuadir a los esclavos de nuevas rebeliones.
