Alfonso Reyes dijo de Goethe que si pecó por algo fue por querer aplicarlo todo al alcance de los sentidos, negándose a la mano oscura de la matemática o a las abstracciones filosóficas, y agregó: "nunca quiso pensar en el pensamiento, sino sólo en las cosas". Con su jugosa exposición, Alfonso Reyes nos pinta la existencia, obra y contorno del genio creador de Fausto.
Uniendo con sutileza lo privado y lo íntimo con lo público y lo político, esta obra ofrece una mirada cercana a la figura de Melchor Ocampo; a las pasiones y los intereses del abogado michoacano que se reflejan en cuestiones como su gusto por la botánica, la incansable búsqueda por sus padres biológicos, su formación académica y eclesiástica y cómo éstas influyeron en su carrera y pensamiento político.
