El autor sostiene que la economÃa y la literatura tienen puntos de contacto y para demostrarlo aborda los siguientes temas: el origen histórico de la filosofÃa y del dinero acuñado, asà como la postulación bivalente que afirma que las palabras señalan cosas concretas y que el dinero implica la posibilidad de obtener bienes si aceptamos que la literatura es valorable.
Émile Zola explora el papel del autor dentro de la industria editorial y hace un recorrido histórico en el que señala las diversas dificultades de acercamiento a la lectura hasta llegar al siglo XIX. Aventura, además, una hipótesis sobre el rol social del autor a lo largo de los años.
