Roland Barthes se propone descubrir una estructura en la existencia de Jules Michelet, es decir, desenmarañar la red de las obsesiones del historiador clásico francés, autor de obras ahora imprescindibles como Historia de Francia, La bruja, El pueblo, El insecto, entre muchas otras.En esa red de obsesiones de Michelet han quedado atrapados temas esenciales del devenir humano y del pensamiento, como la mujer, el sexo y el amor; la justicia, el pueblo y la revolución; la muerte y el sueño; la religión y la sangre, etcétera, pero dichos temas no son asumidos en forma abstracta por el historiador y su crítico, sino como florecimientos o pasiones en la vida y en la historia. Roland Barthes ha tejido también una red en esta obra y los fragmentos que recoge de Michelet logran componer de manera cabal el verdadero rostro del historiador.El riguroso método de Barthes hace de Michelet una auténtica creación que nos lleva apasionadamente al conocimiento profundo, en este caso de las ideas fijas que se apoderaron del espíritu de un gran historiador.
Las comparaciones entre la pintura y la literatura han sido tradicionalmente un terreno fértil en metáforas. Una de ellas, atribuida a Simónides de Ceos, dice que la pintura es poesía muda y la poesía, una pintura parlante. El paralelo tiene sus complejidades pues una pintura parlante nos presenta un objeto palpable que posee una cualidad, mientras que una poesía muda nos muestra otro, no precisamente físico -pues la poesía no existe sino en el lenguaje- que tiene el defecto de la mudez.Uno de los artistas mexicanos cuya vida y obra reflejan un conocimiento y ejercicio profundo de esta relación es el poetaa José Juan Tablada. Las historias de la literatura registran su participación en la bohemia literaria modernista-decadentista de finales del siglo XIX; su pasión por Oriente plasmada en varios poemas y en las crónicas que envió desde Japón a la Revista Moderna; y sus experimentos formales en el haiku y el caligrama, ya inmersos en el espíritu de la naciente vanguardia hispanoamericana.