Roland Barthes se propone descubrir una estructura en la existencia de Jules Michelet, es decir, desenmarañar la red de las obsesiones del historiador clásico francés, autor de obras ahora imprescindibles como Historia de Francia, La bruja, El pueblo, El insecto, entre muchas otras.En esa red de obsesiones de Michelet han quedado atrapados temas esenciales del devenir humano y del pensamiento, como la mujer, el sexo y el amor; la justicia, el pueblo y la revolución; la muerte y el sueño; la religión y la sangre, etcétera, pero dichos temas no son asumidos en forma abstracta por el historiador y su crítico, sino como florecimientos o pasiones en la vida y en la historia. Roland Barthes ha tejido también una red en esta obra y los fragmentos que recoge de Michelet logran componer de manera cabal el verdadero rostro del historiador.El riguroso método de Barthes hace de Michelet una auténtica creación que nos lleva apasionadamente al conocimiento profundo, en este caso de las ideas fijas que se apoderaron del espíritu de un gran historiador.
El presente título consiste en una comprehensiva biografía de Fiódor Dostoievski a cargo de Henri Troyat; es un relato sobre este novelista ruso y es también una exégesis. Es el trabajo de un eslavista que ha facturado decenas de libros, que ha ganado con toda justicia el Premio Goncourt en su país adoptivo, miembro celebrado de la Academia Francesa, pero también es el trabajo amoroso de un moscovita. Henri Troyat logra una proeza que a menudo se antoja inalcanzable en el género biográfico, el milagro de la desaparición. Así Troyat, el biógrafo, se desdibuja desde la primera letra y para la quinta línea desparece con el mismo balazo que también borra de los anales a un tal Stanislav Karlovich, esposo y víctima de una María Stefanovna Dostoievski. Es apenas 1606 y la primera página; dos siglos y seis páginas después, de esa María y de Troyat quedan tan sólo un personaje y un relato respectivamente. El personaje se llama Fiódor Dostoievski, el relato en su historia en sus propias palabras. La publicación permitirá al lector acercarse a la vida de este escritor, introvertido, apasionado, conspirador, desterrado, adicto al juego, quien al final de su vida concebirá sus mejores obras y legará a su pueblo y al mundo tres o cuatro libros infinitos.