Alfonso Reyes dijo de Goethe que si pecó por algo fue por querer aplicarlo todo al alcance de los sentidos, negándose a la mano oscura de la matemática o a las abstracciones filosóficas, y agregó: "nunca quiso pensar en el pensamiento, sino sólo en las cosas". Con su jugosa exposición, Alfonso Reyes nos pinta la existencia, obra y contorno del genio creador de Fausto.
El capitalismo se identifica, ciertamente, con el deseo de la ganancia, que había de lograrse con el trabajo capitalista, continuo y racional, ganancia siempre renovada, la rentabilidad. A partir de este análisis, quedan muy claras las causas que permitieron, bajo el protestantismo, a las colonias inglesas convertirse en la potencia económica que ahora representa Estados Unidos, frente al atraso significativo que el catolicismo dejó en el Imperio español y sus colonias en América.