Alfonso Reyes dijo de Goethe que si pecó por algo fue por querer aplicarlo todo al alcance de los sentidos, negándose a la mano oscura de la matemática o a las abstracciones filosóficas, y agregó: "nunca quiso pensar en el pensamiento, sino sólo en las cosas". Con su jugosa exposición, Alfonso Reyes nos pinta la existencia, obra y contorno del genio creador de Fausto.
En la Historia de la Democracia Occidental, existe un antes de la publicación del Espíritu de las Leyes del francés Montesquieu (1689-1755). La genial obra salió a la luz en Ginebra (para evitar problemas con las autoridades francesas) en 1748 y es fruto de una minuciosa investigación de su autor, durante veinte años. Tuvo un éxito extraordinario y anunció las pautas que debería seguir cualquier buen gobierno que se preciara de serlo. Junto con El Contrato Social de J.J. Rousseau y ¿Qué es el tercer Estado? del abate Sieyès, constituye la trilogía de obras que más contribuirían a la Revolución Francesa de 1789.
