Alfonso Reyes dijo de Goethe que si pecó por algo fue por querer aplicarlo todo al alcance de los sentidos, negándose a la mano oscura de la matemática o a las abstracciones filosóficas, y agregó: "nunca quiso pensar en el pensamiento, sino sólo en las cosas". Con su jugosa exposición, Alfonso Reyes nos pinta la existencia, obra y contorno del genio creador de Fausto.
Timboctou se compone de dos piezas difíciles de clasificar: Idiotas contemplando la nieve es una oda al absurdo, donde lo mismo puede haber una pareja que discute sobre la dignidad de su baño o una mujer que secuestra un axolote; todos ellos, personajes inverosímiles que, por situaciones del azar, cruzan sus caminos.La segunda, que da título al libro, aborda las temáticas recurrentes en la literatura norteña reciente: la violencia, el narcotráfico, y los personajes caricaturescos. Lo que diferencia a esta obra del resto es su factura. A caballo entre el teatro y la narrativa, y fuertemente influida por el cine y la comedia, hace énfasis en el ridículo que subyace en ciertos comportamientos criminales, pero sobre todo comprueba que siempre habrá una manera novedosa de abordar los clichés.