Alfonso Reyes dijo de Goethe que si pecó por algo fue por querer aplicarlo todo al alcance de los sentidos, negándose a la mano oscura de la matemática o a las abstracciones filosóficas, y agregó: "nunca quiso pensar en el pensamiento, sino sólo en las cosas". Con su jugosa exposición, Alfonso Reyes nos pinta la existencia, obra y contorno del genio creador de Fausto.
En este libro se reúnen textos de ficción y ensayo a propósito de los vicios y enfermedades del libro y de sus moradores. Tiene entre las manos: un alegato de Luciano contra los "ignorantes que compran muchos libros" y no los leen; un diálogo sobre el arte de los libreros de Niccolò Franco; dos sonetos quevedescos a la libropoesía, la sed insaciable de libros; la vida y la muerte de un librero que asesinaba sus clientes para recuperar sus preciosos manuscritos...
