Elemento indispensable en la formación de toda persona culta sigue siendo hoy el conocimiento de las letras clásicas. El autor traza aquà un panorama de la literatura latina sin omitir nada esencial y dando una clara idea de las figuras y corrientes.
En la Divina Comedia, narración alegórica en verso, de gran precisión y fuerza dramática, Dante Alighieri describe el imaginario viaje que realiza a través del infierno, el purgatorio y el paraíso. En cada uno de estos tres mundos se va encontrando con personajes mitológicos, históricos o contemporáneos suyos, cada uno de los cuales simboliza un defecto o una virtud, ya sea en el terreno político, cultural o en el teológico. En esta obra, los castigos o las recompensas que reciben las almas por sus obras ilustran un esquema universal de valores morales. Durante su periplo a través del infierno y el purgatorio, el guía del poeta es Virgilio, alabado por Dante como el representante máximo de la razón. Por su parte, Beatriz, a quien Dante consideró siempre tanto la manifestación como el instrumento de la voluntad divina, lo guía a través del paraíso.