Blaise Pascal (1623-1662) hombre de su tiempo, concilió el estilo del pensamiento directo con el arte de una retorica persuasiva, que empleaba a un tiempo la paradoja, el asombro y la sorpresa. Esta caracterÃstica estarÃa presente por igual en los dos objetos de su estudio: las ciencias fÃsicas y la antropológica cristiana.
En este cuarto volumen de La Comedia humana, penúltimo del subciclo Escenas de la vida privada, Balzac, al que Zweig llamó genio demónico y desbordante de las letras francesas, nos sigue diseccionando la sociedad de su tiempo con su genio tocado por lo trágico en todas las novelas que componen este volumen como El Coronel Chabert, entre las más conocidas
