Elemento indispensable en la formación de toda persona culta sigue siendo hoy el conocimiento de las letras clásicas. El autor traza aquà un panorama de la literatura latina sin omitir nada esencial y dando una clara idea de las figuras y corrientes.
Ambientada durante la segunda intervención francesa en México, la acción transcurre en Guadalajara. Allí dos jóvenes comandantes, Enrique Flores y Fernando Valle, de carácterers radicalmente diferentes -el primero es un seductor de gran éxito; mientras que el apocado Valle carece de atractivos- conocen a Isabel y Clemencia, dos jóvenes amigas de gran belleza, que pugnarán por el amor del atractivo Flores, rechazando al formal Valle, enamorado de Clemencia. El desarrollo de los acontecimientos militares y románticos pondrá en evidencia los sentimientos profundos de cada personaje y revelará la excepcional humanidad del joven rechazado.