Es larga la tradición costumbrista en España, desde la novela picaresca hasta el Arcipreste, Cervantes y Torres de Villarroel. En el siglo XIX, los más talentosos costumbristas serían Serafín Estébanez Calderón, Mariano José de Larra y Ramón de Mesonero Romanos. De estilo picante y certero, peltóricas en recursos narrativos, las Escenas martritenses son un prodigio de observación, de agudeza crítica, ambientación y coloquialismo.