Alfonso Reyes dijo de Goethe que si pecó por algo fue por querer aplicarlo todo al alcance de los sentidos, negándose a la mano oscura de la matemática o a las abstracciones filosóficas, y agregó: "nunca quiso pensar en el pensamiento, sino sólo en las cosas". Con su jugosa exposición, Alfonso Reyes nos pinta la existencia, obra y contorno del genio creador de Fausto.
Don Ernesto Icaza nació en la ciudad de México el año de 1866. El medio familiar del cual surgió Icaza había pertenecido siempre al grupo conservador, dentro del cual varios de sus miembros habían actuado en forma activa, habiendo asimismo desempeñado diversos puestos en la República, el primer imperio y durante la administración virreinal. Así compuesta, la familia del pintor estaba entroncada con algunas de las familias más sobresalientes de la vieja nobleza y relacionada con los altos círculos del poder político y económico. La situación económica de la que gozaban sus padres, les permitía vivir con desahogo en una amplia casona de Puente de Alvarado en la que nacio parte de la familia.
