Alfonso Reyes dijo de Goethe que si pecó por algo fue por querer aplicarlo todo al alcance de los sentidos, negándose a la mano oscura de la matemática o a las abstracciones filosóficas, y agregó: "nunca quiso pensar en el pensamiento, sino sólo en las cosas". Con su jugosa exposición, Alfonso Reyes nos pinta la existencia, obra y contorno del genio creador de Fausto.
Es posible decir que La muerte de Ivan Ilich es el testamento de León Tolstoi. Una obra tan abundante, compleja y a menudo contradictoria como la suya, logró cristalizar un diamante en estas páginas. En este libro cabe toda la intensa piedad de Tolstoi, expresada en una lección de estilo que ha hecho decir a Vladimir Nabokov que La muerte de Ivan Ilich es el más grande de los grandes relatos cortos
