Roland Barthes se propone descubrir una estructura en la existencia de Jules Michelet, es decir, desenmarañar la red de las obsesiones del historiador clásico francés, autor de obras ahora imprescindibles como Historia de Francia, La bruja, El pueblo, El insecto, entre muchas otras.En esa red de obsesiones de Michelet han quedado atrapados temas esenciales del devenir humano y del pensamiento, como la mujer, el sexo y el amor; la justicia, el pueblo y la revolución; la muerte y el sueño; la religión y la sangre, etcétera, pero dichos temas no son asumidos en forma abstracta por el historiador y su crítico, sino como florecimientos o pasiones en la vida y en la historia. Roland Barthes ha tejido también una red en esta obra y los fragmentos que recoge de Michelet logran componer de manera cabal el verdadero rostro del historiador.El riguroso método de Barthes hace de Michelet una auténtica creación que nos lleva apasionadamente al conocimiento profundo, en este caso de las ideas fijas que se apoderaron del espíritu de un gran historiador.
Esta espléndida obra de la literatura mexicana, publicada entre 1854-1855, fue redactada por algunos de los más famosos escritores mexicanos de me diados del siglo XIX como Hilarión Frías y Soto, José María Rivera, Juan de Dios Arias, Ignacio Ramírez y Pantaleón Tovar.Al margen de los guiños y alusiones al proyecto de progreso que los autores tenían en mente, ofrecemos al lector esta selección de un libro publicado hace 138 años, y cuyas escasas reediciones han hecho de Los mexicanos pintados por sí mismos, una rareza bibliográfica. En ella se encuentran cuadros de costumbres llenos de datos curiosos descritos con maliciosos humor, y una visión de aquellos mexicanos vistos por otros mexicanos que también - y acaso sin proponérselo- hacen un retrato de sí mismos a través de su vouyeurismo.
