Alfonso Reyes dijo de Goethe que si pecó por algo fue por querer aplicarlo todo al alcance de los sentidos, negándose a la mano oscura de la matemática o a las abstracciones filosóficas, y agregó: "nunca quiso pensar en el pensamiento, sino sólo en las cosas". Con su jugosa exposición, Alfonso Reyes nos pinta la existencia, obra y contorno del genio creador de Fausto.
La mayoría recuerda a Manuel Payno por sus novelas El fistol del diablo (1845-1846), El hombre de la situación (1861) y, sobre todo, Los bandidos de Río Frío (1889-1891), publicada esta última en Barcelona. En contraste, ignora que también fue autor de obras relacionadas con la economía, la historia, la agricultura, la geografía, las finanzas, la legislación, la demografía y la vida política en México. Su produccíón intelectual fue tan diversa como las actividades públicas y privadas que desempeño; la fuerza de las circunstancias exigió a los fundadores de la nación ser polifacéticos y enfrentar desafíos formidables. Desempeño simultánea o secesivamente labores de empresario, secretario de Estado, diplomático, legislador, estratega político y escritor.
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Obras Completas, VII. El fistol del diablo, tomo 2