Blaise Pascal (1623-1662) hombre de su tiempo, concilió el estilo del pensamiento directo con el arte de una retorica persuasiva, que empleaba a un tiempo la paradoja, el asombro y la sorpresa. Esta caracterÃstica estarÃa presente por igual en los dos objetos de su estudio: las ciencias fÃsicas y la antropológica cristiana.
El libro fue escrito hacia el final de la Guerra de Reforma, de 1861 a 1862 y fue publicado en 1901 en Barcelona. En la narración, Altamirano menciona críticamente a Benito Juárez, con quien tuvo problemas y rompió relaciones durante la guerra por reclutar grupos de bandidos para luchar entre las filas del juarismo.
