Alfonso Reyes dijo de Goethe que si pecó por algo fue por querer aplicarlo todo al alcance de los sentidos, negándose a la mano oscura de la matemática o a las abstracciones filosóficas, y agregó: "nunca quiso pensar en el pensamiento, sino sólo en las cosas". Con su jugosa exposición, Alfonso Reyes nos pinta la existencia, obra y contorno del genio creador de Fausto.
A fines del porfiriato (1911), la ciudad de México era ya el pinto más importante de salida y terminal de los ferrocarriles mexicanos, centro mexicano, nacional mexicano, hidalgo y nordeste, inteoceanico, san Rafael a Atlixco, del desagüe del valle de México y de monte alto. También se encontraban asentados en ella los ferrocarriles cintura, circunvalación e industriales de la ciudad de México. Estas instalaciones ferroviarias poco a poco quedaron aprisionadas por nuevos núcleos de población urbana y a la par incrementaron seriamente los problemas de circulación de la capital
