En 1797 aaprecio en Holanda La nueva Justine o las desgracias de la virtud, seguida de la historia de Juliette, su hermana, Escrita por Donatien Alphonse Frocoise de Sade, esta monumental obra horrorizo al mundo como ninguna otra historia de la literatrura.
Los bandidos de Río Frío (1889-1891). Payno escribió esta novela siendo cónsul en España. El libro se publicó por primera vez en Barcelona y se concibió por entregas, manteniendo las pautas del género folletinesco. Aunque calificada por el propio autor como "naturalista, humorística, de costumbres, de crímenes y de horrores", la novela, basada en personajes y situaciones reales, está considerada el más completo cuadro de la vida, personajes, hábitos, clases sociales e instituciones de las primeras décadas del México independiente. De estilo descuidado, familiar, oral, nutrido de mexicanismos, Los bandidos de Río Frío constituye, como apuntó el crítico literario, jurista y también escritor Antonio Castro Leal (1896-1981), las memorias de Manuel Payno.