Alfonso Reyes dijo de Goethe que si pecó por algo fue por querer aplicarlo todo al alcance de los sentidos, negándose a la mano oscura de la matemática o a las abstracciones filosóficas, y agregó: "nunca quiso pensar en el pensamiento, sino sólo en las cosas". Con su jugosa exposición, Alfonso Reyes nos pinta la existencia, obra y contorno del genio creador de Fausto.
Esta obra, los pequeños lectores identificarán sus experiencias y sentimientos con los de los protagonistas. El escenario de la novela es parecido al de la escuela fundada por el padre de la autora, pero traspuesto a un ambiente campestre. Los personajes son los jóvenes educandos dirigidos por la señora Bhaer está siempre atenta de lo que puede inducir a cada uno a tomar el verdadero camino a motivar la conducta que habrá de llevarlos a la realización de sí mismos. Poco a poco, los jóvenes, gracias a la atmósfera de afecto, comprensión e interés que los rodea, van aprendiendo a conocerse y a vencer sus limitaciones.