Alfonso Reyes dijo de Goethe que si pecó por algo fue por querer aplicarlo todo al alcance de los sentidos, negándose a la mano oscura de la matemática o a las abstracciones filosóficas, y agregó: "nunca quiso pensar en el pensamiento, sino sólo en las cosas". Con su jugosa exposición, Alfonso Reyes nos pinta la existencia, obra y contorno del genio creador de Fausto.
Altamirano mantiene una certeza: si la sociedad es el espacio común del nacionalismo y del retroceso, defiéndanse las conquistas irrenunciables: no hay visión moral sin la consideración del bien común; la libertad de cultos y la libertad de expresión son la base de la creación cultural y artística; el primer signo de la época moderna es la libertad de elección. Y esta visión, que los contemporáneos de estos liberales califican peyorativamente de "utópica", es el legado ideológico que sobrevive a la corrupción del porfiriato, y se incrusta críticamente en el debate de la Constitución de 1917
