Alfonso Reyes dijo de Goethe que si pecó por algo fue por querer aplicarlo todo al alcance de los sentidos, negándose a la mano oscura de la matemática o a las abstracciones filosóficas, y agregó: "nunca quiso pensar en el pensamiento, sino sólo en las cosas". Con su jugosa exposición, Alfonso Reyes nos pinta la existencia, obra y contorno del genio creador de Fausto.
La religiosidad de Clarín le permite hablarnos del amor como una vía de redención, como la única manera de acercarnos a la Virtud, de conocer el Bien y de integrarnos a Dios. Los problemas de carácter ético que aborda no han perdido vigencia: a pesar de que han transcurrido casi cien años desde que escribió los Cuentos morales, Clarín sigue siendo nuestro interlocutor. El lector descubrirá muchas y muy variadas confesiones en estos relatos; los personajes que desfilarán ante sus ojos podrían ser los comensales de este banquete de los remordimientos en que se ha convertido el final del siglo.